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A partir de la revolución industrial, cuando proliferaron toda
clase de máquinas, la lubricación entre superficies de metal en
movimiento ha sido un problema. La tecnología moderna nos ha traído
tanto metales mejores, como superficies más tersas que las que
existían anteriormente; no obstante seguimos dependiendo del
recubrimiento lubricante entre las superficies.
Este recubrimiento debe satisfacer demandas cada vez más
exigentes no sólo por las condiciones tecnológicas y operativas,
sino también por que están aumentando las demandas técnicas
respecto a los lubricantes, particularmente en cuanto a la
durabilidad y estabilidad de la temperatura y la presión.
Los lubricantes tradicionales recubren las superficies metálicas
siempre y cuando no se presente un incremento considerable en la
presión o en la temperatura, el recubrimiento permanecerá intacto.
En otras palabras, la fricción en el metal ocurrirá únicamente en
los “picos” (asperezas) y en el resto de la fricción será
insignificante entre las superficies metálicas recubiertas por el
aceite. Los “picos” sufrirán desgaste y el metal contaminara al
lubricante. Bajo condiciones normales, puede esperarse que 20% de la
superficie sea tersa.
Los lubricantes ordinarios pueden “mejorarse” usando
azufre, fósforo y/o aditivos para metal, pero aun estos son
incapaces de proteger los “picos” cuando se eleva la presión
y/o la temperatura. El resultado es un contacto metal con metal,
altas temperaturas en puntos específicos, uso y desgaste, y
contaminantes en el sistema de lubricación.
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Al
Analizar un metal en el microscopio se observa que la
superficie no es lisa, está formado por picos y valles. Por
ello al entrar en contacto dos metales solo el 20% de la hará
el esfuerzo.
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Al
estar en movimiento, los puntos de contacto entre dos
superficies de metal se van rompiendo y se desprenden. Estas
partículas se mezclan con el aceite y van ocasionando
desgastes prematuros.
El resultado de estos desprendimientos es un contacto nuevo
metal con metal que conduce a temperaturas locales altas
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